ציפוי רפלקטור סרט מתכתי

כסף היה בעבר החומר המתכתי הנפוץ ביותר עד אמצע שנות ה-30, אז הוא היה חומר הסרט המחזיר אור העיקרי עבור מכשירים אופטיים מדויקים, שבדרך כלל מצופים כימית בנוזל. שיטת הציפוי הכימי הנוזלי שימשה לייצור מראות לשימוש באדריכלות, וביישום זה נעשה שימוש בשכבה דקה מאוד של בדיל כדי להבטיח שסרט הכסף יידבק למשטח הזכוכית, אשר היה מוגן על ידי תוספת של שכבה חיצונית של נחושת. ביישומים חיצוניים, הכסף מגיב עם חמצן באוויר ומאבד את ברקו עקב היווצרות כסף גופרתי. עם זאת, בשל ההחזרה הגבוהה של סרט הכסף מיד לאחר הציפוי והעובדה שכסף מתאדה בקלות רבה, הוא עדיין משמש כחומר נפוץ לשימוש קצר טווח ברכיבים. כסף משמש לעתים קרובות גם ברכיבים הדורשים ציפויים זמניים, כגון לוחות אינטרפרומטר לבדיקת שטוחות. בסעיף הבא נעסוק ביתר פירוט בסרטי כסף עם ציפויי הגנה.

בשנות ה-30 של המאה ה-20, ג'ון סטרונג, חלוץ בתחום מראות אסטרונומיות, החליף סרטי כסף המיוצרים כימית בסרטי אלומיניום מצופים באדים.
אלומיניום הוא המתכת הנפוצה ביותר לציפוי מראות בשל קלות האידוי שלו, החזרתו הטובה באולטרה סגול, גלוי ואינפרא אדום, ויכולתו להידבק חזק לרוב החומרים, כולל פלסטיק. למרות ששכבת תחמוצת דקה תמיד נוצרת על פני השטח של מראות אלומיניום מיד לאחר הציפוי, מה שעוזר למנוע קורוזיה נוספת של פני השטח של המראה, החזרת מראות האלומיניום עדיין יורדת בהדרגה במהלך השימוש. הסיבה לכך היא שבשימוש, במיוחד אם מראת האלומיניום חשופה לחלוטין לעבודה חיצונית, אבק ולכלוך מצטברים באופן בלתי נמנע על פני המראה, ובכך מפחיתים את החזרת המראה. ביצועי רוב המכשירים אינם מושפעים באופן משמעותי מירידה קלה בהחזרת המראה. עם זאת, במקרים בהם המטרה היא לאסוף את כמות אנרגיית האור המרבית, מכיוון שקשה לנקות מראות אלומיניום מבלי לפגוע בשכבת הסרט, החלקים המצופים מצופים מחדש מעת לעת. זה חל במיוחד על טלסקופים גדולים של רפלקטור. מכיוון שהמראות הראשיות גדולות וכבדות מאוד, המראות הראשיות של הטלסקופ מצופות מחדש בדרך כלל מדי שנה באמצעות מכונת ציפוי המותקנת במיוחד במצפה הכוכבים, והן בדרך כלל אינן מסובבות במהלך האידוי, אלא משתמשים במקורות אידוי מרובים כדי להבטיח אחידות של עובי הסרט. אלומיניום עדיין משמש ברוב הטלסקופים כיום, אך חלק מהטלסקופים החדשים ביותר מאודים באמצעות סרטים מתכתיים מתקדמים יותר הכוללים ציפוי מגן כסוף.
זהב הוא כנראה החומר הטוב ביותר לציפוי סרטים מחזירי אור אינפרא אדום. מכיוון שההחזרה של סרטי זהב פוחתת במהירות באזור הנראה, בפועל סרטי זהב משמשים רק באורכי גל מעל 700 ננומטר. כאשר מצופים זהב על זכוכית, הוא יוצר שכבה רכה המועדת לנזק. עם זאת, זהב נדבק חזק לסרטי כרום או ניקל-כרום (סרטים התנגדותיים המכילים 80% ניקל ו-20% כרום), ולכן כרום או ניקל-כרום משמשים לעתים קרובות כשכבת מרווח בין סרט הזהב למצע הזכוכית.
החזרת המראות של רודיום (Rh) ופלטינה (Pt) נמוכה בהרבה מזו של המתכות האחרות שהוזכרו לעיל, והן משמשות רק במקרים בהם יש דרישות מיוחדות לעמידות בפני קורוזיה. שני סרטי המתכת נדבקים היטב לזכוכית. מראות דנטליות מצופות לעתים קרובות ברודיום מכיוון שהן חשופות לתנאים חיצוניים קשים מאוד וחייבות להיות מעוקרות בחום. סרט רודיום משמש גם במראות של כלי רכב מסוימים, שהן לרוב מחזירי אור קדמיים הנמצאים בחלק החיצוני של המכונית, והן רגישות למזג אוויר, תהליכי ניקוי וזהירות נוספת בעת ביצוע טיפולי ניקוי. מאמרים קודמים ציינו כי היתרון של סרט רודיום הוא שהוא מציע יציבות טובה יותר מסרט אלומיניום.

–מאמר זה פורסם על ידייצרן מכונות ציפוי ואקוםגואנגדונג ז'נהואה