Momenteel ontwikkelt de industrie optische coatings voor toepassingen zoals digitale camera's, barcodescanners, glasvezelsensoren en communicatienetwerken, en biometrische beveiligingssystemen. Naarmate de markt groeit ten gunste van goedkope, hoogwaardige optische kunststofcomponenten, zijn er nieuwe coatingtechnologieën ontstaan om te voldoen aan de behoeften van nieuwe toepassingen.
Vergeleken met glazen optica zijn kunststofoptieken 2 tot 5 keer lichter, waardoor ze geschikter zijn voor toepassingen zoals nachtzichthelmen, draagbare beeldvormingsapparatuur en herbruikbare of wegwerpbare medische hulpmiddelen (bijvoorbeeld laparoscopen). Bovendien kunnen kunststofoptieken worden gevormd naar de installatiebehoeften, waardoor het aantal assemblagestappen aanzienlijk wordt verminderd en de productiekosten worden verlaagd.
Kunststofoptiek kan in de meeste toepassingen met zichtbaar licht worden gebruikt. Voor andere toepassingen in het nabije UV- en nabije IR-licht hebben gangbare materialen zoals acryl (uitstekende transparantie), polycarbonaat (beste slagvastheid) en cyclische olefinen (hoge hittebestendigheid en duurzaamheid, lage waterabsorptie) een transmissiegolflengtebereik van 380 tot 100 nm. Coating wordt aan het oppervlak van optische componenten van kunststof toegevoegd om hun transmissie- of reflectieprestaties te verbeteren en de duurzaamheid te verhogen. Dikke coatings (meestal ongeveer 1 μm dik of dikker) werken voornamelijk als beschermende lagen, maar verbeteren ook de hechting en stevigheid van daaropvolgende dunne-laagcoatings. Dunne-laagcoatings omvatten siliciumdioxide (SiO2), tantaaloxide, titaniumoxide, aluminiumoxide, niobiumoxide en hafniumoxiden (SiO2, Ta2O5, TiO2, Al2O3, Nb3O5 en HfO2); typische metaalspiegelcoatings zijn aluminium (Al), zilver (Ag) en goud (Au). Fluoride of nitride worden zelden gebruikt voor coatings, omdat voor het verkrijgen van een goede coatingkwaliteit een hogere temperatuur nodig is. Deze temperatuur is niet compatibel met de lage temperatuuromstandigheden die nodig zijn voor het coaten van kunststofcomponenten.
Wanneer gewicht, kosten en montagegemak de belangrijkste overwegingen zijn bij het gebruik van optische componenten, zijn optische componenten van kunststof vaak de beste keuze.
Aangepaste reflectieve optica voor een gespecialiseerde scanner, bestaande uit een reeks sferische en niet-sferische componenten (gecoat aluminium en ongecoat).
Een ander veelvoorkomend toepassingsgebied voor gecoate optische componenten van kunststof is brillen. Tegenwoordig zijn antireflectiecoatings (AR) op brillenglazen heel gebruikelijk, met meer dan 95% van alle brillen met kunststof lenzen.
Een ander toepassingsgebied voor optische componenten van kunststof is flight hardware. In een heads-up display (HUD)-toepassing is het gewicht van de component bijvoorbeeld een belangrijke factor. Optische componenten van kunststof zijn ideaal voor HUD-toepassingen. Net als veel andere complexe optische systemen zijn antireflectiecoatings vereist in HUD's om verstrooid licht door strooistraling te voorkomen. Hoewel sterk reflecterende metaalachtige en meerlaagse oxideversterkende films ook gecoat kunnen worden, moet de industrie voortdurend nieuwe technologieën ontwikkelen om optische componenten van kunststof te ondersteunen in meer opkomende toepassingen.
Plaatsingstijd: 07-11-2022