כיום, התעשייה מפתחת ציפויים אופטיים עבור יישומים כגון מצלמות דיגיטליות, סורקי ברקודים, חיישני סיבים אופטיים ורשתות תקשורת, ומערכות אבטחה ביומטריות. ככל שהשוק גדל לטובת רכיבים אופטיים מפלסטיק בעלי ביצועים גבוהים ובעלות נמוכה, צצו כמה טכנולוגיות ציפוי חדשות כדי לענות על הצרכים של יישומים חדשים.
בהשוואה לאופטיקה מזכוכית, אופטיקה מפלסטיק קלה פי 2 עד 5, מה שהופך אותה למתאימה יותר ליישומים כגון קסדות ראיית לילה, יישומי הדמיה ניידים בשטח ומכשירים רפואיים רב פעמיים או חד פעמיים (למשל, לפרוסקופים). בנוסף, ניתן לעצב אופטיקה מפלסטיק בהתאם לצורכי ההתקנה, ובכך להפחית משמעותית את מספר שלבי ההרכבה ולהוריד את עלויות הייצור.
אופטיקה פלסטית יכולה לשמש ברוב יישומי האור הנראה. עבור יישומי קרינה קרובה ל-UV ול-IR קרוב, חומרים נפוצים כגון אקריליק (שקיפות מעולה), פוליקרבונט (חוזק פגיעות מיטבי) ואולפינים מחזוריים (עמידות גבוהה בחום ועמידות, ספיגת מים נמוכה) הם בעלי טווח אורכי גל של העברה של 380 עד 100 ננומטר). ציפוי נוסף לפני השטח של רכיבים אופטיים מפלסטיק כדי לשפר את ביצועי ההעברה או ההחזרה שלהם ולהגדיל את העמידות. ציפויים עבים (בדרך כלל בעובי של כ-1 מיקרון או יותר) פועלים בעיקר כשכבות מגן, אך גם משפרים את ההידבקות והיציבות עבור ציפויים דקים עוקבים. ציפויים דקים כוללים סיליקון דיאוקסיד (SiO2), תחמוצת טנטלום, תחמוצת טיטניום, תחמוצת אלומיניום, תחמוצת ניוביום ותחמוצות הפניום (SiO2, Ta2O5, TiO2, Al2O3, Nb3O5 ו-HfO2); ציפויי מראה מתכתיים אופייניים הם אלומיניום (Al), כסף (Ag) וזהב (Au). פלואוריד או ניטריד משמשים לעיתים רחוקות לציפוי, מכיוון שכדי להשיג איכות ציפוי טובה נדרש חום גבוה יותר, שאינו תואם את תנאי השקיעה בחום נמוך הנדרשים לציפוי רכיבים מפלסטיק.
כאשר משקל, עלות וקלות הרכבה הם השיקולים העיקריים בשימוש ברכיבים אופטיים, רכיבים אופטיים מפלסטיק הם לרוב הבחירה הטובה ביותר.
אופטיקה רפלקטיבית מותאמת אישית עבור סורק ייעודי, המורכבת ממערך של רכיבים כדוריים ולא כדוריים (אלומיניום מצופה ואלומיניום ללא ציפוי).
תחום יישום נפוץ נוסף עבור רכיבים אופטיים מפלסטיק מצופה הוא משקפי ראייה. כיום ציפויים אנטי-רפלקטיביים (AR) על עדשות משקפיים נפוצים מאוד, כאשר יותר מ-95% מכלל משקפי הראייה משתמשים בעדשות פלסטיק.
תחום יישום נוסף עבור רכיבים אופטיים מפלסטיק הוא חומרת טיסה. לדוגמה, ביישום תצוגה עילית (HUD), משקל הרכיב הוא שיקול חשוב. רכיבים אופטיים מפלסטיק אידיאליים עבור יישומי HUD. כמו מערכות אופטיות מורכבות רבות אחרות, ציפויים נוגדי השתקפות נדרשים ב-HUD כדי למנוע אור מפוזר הנגרם מפליטות תועות. למרות שניתן גם לצפות סרטים מתכתיים מחזירי אור ותחמוצת רב-שכבתית בעלי שיפור רפלקטיביות גבוהה, התעשייה צריכה לפתח באופן מתמיד טכנולוגיות חדשות כדי לתמוך ברכיבים אופטיים מפלסטיק ביישומים מתפתחים יותר.
זמן פרסום: 7 בנובמבר 2022